Maca peruánska sa v posledných rokoch teší (nielen) medzi vyznávačmi zdravého životného štýlu veľkej obľube. Maca je označovaná za superpotravinu a je známa už od čias starých Inkov. Patrí medzi adaptogény, čo je skupina látok, ktoré môžu telu poskytovať podporu počas stresových období. Tejto rastline sa prezýva peruánska viagra, pretože je silným afrodiziakom a dokáže stimulovať libido. Maca obsahuje množstvo dôležitých mikroživín a antioxidantov, vďaka čomu ponúka naozaj rozsiahly zoznam benefitov. Povedzme si o mace dnes niečo viac.

Úvod
Čo je vlastne maca?
5 Benefitov užívania macy
Ďalšie potenciálne benefity:
Ako a kedy užívať macu?
Aký je záver?

Čo je vlastne maca?

Maca je kapustovitá koreňová zelenina príbuzná kvake a reďkovke. Často sa jej tiež hovorí peruánsky ženšen, ale s ázijským alebo americkým ženšenom v skutočnosti nemá nič spoločné. Maca sa tradične pestuje prevažne v Peru a dokáže sa prispôsobiť naozaj tvrdým podmienkam vysokých Ánd. Časťou, ktorá nachádza najväčšie využitie, je koreň, ktorý môže mať rôzne farby – typicky čiernu, červenú, hnedú alebo žltú.

V Peru je maca súčasťou tradičnej kuchyne a miestni ju dokonca konzumujú v podobe čaju. V iných častiach sveta je bežne k dostaniu vo forme prášku, kapsúl alebo tinktúry. Avšak nech už budete macu konzumovať v akejkoľvek podobe, môžete čerpať z celej rady rôznych benefitov – k tým sa ale dostaneme až za chvíľu. Prášok z macy je veľmi dobrým zdrojom bielkovín, vlákniny a niekoľkých vitamínov a minerálov. Vyniká najmä obsahom vitamínu C, medi a železa. Aby toho nebolo málo, maca je jednou z mála rastlín, ktoré možno považovať za kompletný zdroj bielkovín. To znamená, že obsahuje všetkých 8 esenciálnych aminokyselín, ktoré si naše telo nedokáže samo vytvárať. Vďaka tomu je maca skvelou súčasťou jedálnička (nielen) pre vyznávačov rastlinných stravovacích smerov.

5 Benefitov užívania macy

Bohatý zdroj antioxidantov

Výskumy ukazujú, že polysacharidy extrahované z macy majú vysokú antioxidačnú aktivitu. Antioxidanty pomáhajú neutralizovať škodlivé voľné radikály, bojujú proti chronickým ochoreniam a zabraňujú poškodeniu buniek. Maca dokáže zvýšiť hladinu niektorých dôležitých, telu vlastných, antioxidantov, ako sú glutatión a superoxiddismutáza. Pozitívny vplyv macy na hladiny antioxidantov potvrdila napríklad aj štúdia z Česka vykonaná na potkanoch. Táto štúdia ďalej poukázala na schopnosť macy regulovať hladinu cholesterolu a triglyceridov v pečeni a pozorovateľný vplyv bol aj v oblasti zníženia hladiny cukru v krvi, čo ponúka sľubný základ pre potvrdenie myšlienky, že by maca mohla hrať úlohu v prevencii rozvoja chronických ochorení. Objavujú sa aj ďalšie výskumy, ktoré hovoria, že maca môže dokonca chrániť pred neurologickým poškodením.

Pomáha regulovať stres

Maca patrí medzi adaptogény, a všetky látky spadajúce do tejto kategórie môžu pomôcť telu zvládať environmentálny stres a regulovať hladinu voľných radikálov, ktorých zvýšená koncentrácia môže viesť k rade závažných ochorení. Adaptogény môžu pomôcť stimulovať systém ochrany tela pred stresom tým, že vyvažujú telesnú os hypotalamus - hypofýza - nadobličky (HPA).
Táto os je zodpovedná za to, ako centrálny nervový systém a hormonálne systémy reagujú na stres. Keď sa cítime v strese, telo prvotne reaguje zvýšením hladiny kortizolu. Dlhodobo zvýšená hladina kortizolu môže prinášať radu negatív pre celkové zdravie. Vedecké štúdie vykonané na potkanoch ukazujú, že konzumácia macy môže pomôcť udržať hladinu kortizolu stabilnejšiu, a to aj v stresových obdobiach. Pravidelná konzumácia macy môže tiež viesť k zvýšeniu hladiny dopamínu, čo môže byť prospešné v rámci liečby i prevencie depresií.

Zvyšuje hladinu energie a zlepšuje náladu

Maca preukázateľne zvyšuje hladinu energie, a to navyše bez negatívnych účinkov, ktoré môžu mať vysoké dávky iných stimulantov, napr. kofeínu. Z toho môžu ťažiť nielen športovci, ale úplne ktokoľvek, kto má náročné zamestnanie, alebo prechádza stresovým obdobím. Udržiavanie vyššej hladiny energie môže tiež pomôcť zlepšiť náladu a ako už bolo spomenuté, maca môže regulovať tiež prejavy a frekvenciu depresií. Látky obsiahnuté v mace navyše prospievajú pamäti a sústredeniu.
Mechanizmus toho, ako presne maca zvyšuje hladinu energie, zostáva zatiaľ ešte celkom nevysvetlený, ale predpokladá sa, že pomáha predchádzať výkyvom alebo rýchlemu poklesu hladiny cukru v krvi a podporuje zdravie nadobličiek, čo sú podstatné faktory pre reguláciu nálady a množstva energie počas celého dňa. Udržiavanie pozitívnej energetickej hladiny môže byť tiež prevenciou proti priberaniu na váhe.

Podporuje hladinu estrogénu a intímne zdravie

Maca je veľkým pomocníkom pre ženské intímne zdravie. Dokáže totiž pomerne účinne regulovať hladinu estrogénu. Estrogén je primárny ženský pohlavný hormón zodpovedný za správnu funkciu reprodukčného systému. Nerovnováha tohto životne dôležitého hormónu môže spôsobiť celú radu negatívnych príznakov od nadúvania až po nepravidelnú menštruáciu. Príliš vysoké alebo nízke hladiny estrogénu môžu tiež komplikovať ovuláciu a otehotnenie.
Vďaka tomu, že maca pomáha vyrovnať hladinu hormónov, môže tiež prispieť k zmierneniu príznakov menopauzy, medzi ktoré patria napríklad nočné potenie, či návaly horúčavy. Objavujú sa tiež dôkazy, ktoré naznačujú, že maca môže ovplyvniť hustotu kostí a byť súčasťou prevencie proti rozvoju osteoporózy. Regulácia hladiny estrogénu môže ďalej podporiť reprodukčné zdravie a plodnosť a môže byť užitočná pri zmierňovaní negatívnych prejavov ochorení ako je syndróm polycystických vaječníkov (PCOS). Maca môže tiež pomôcť pri ženskej sexuálnej dysfunkcii, dokáže zmierniť bolesti spojené s menštruáciou a rovnako môže mať pozitívny vplyv na psychiku.

Podporuje libido

O mace sa hovorí, že má afrodiziakálne vlastnosti, a je teda u oboch pohlaví cenená ako stimulátor libida. Tento efekt sa vysvetľuje tým, že maca pomáha regulovať stres a dokáže stimulovať produkciu energie, čím ovplyvňuje aj našu náladu. Pretože účinky na ženské intímne zdravie sme rozobrali pomerne podrobne vyššie, ešte sa hodí povedať, ako vlastne prospieva mužom – maca síce nepodporuje produkciu testosterónu, ale môže zlepšiť kvalitu a pohyblivosť spermií, čo sú dva dôležité faktory ovplyvňujúce mužskú plodnosť.

Ďalšie potenciálne benefity:

- stimulácia kognitívnych funkcií

- urýchlenie hojenia rán

- protizápalové vlastnosti

- zlepšuje vstrebávanie a trávenie živín

- podpora športových výkonov

Ako a kedy užívať macu?

Maca je dostupná v mnohých rôznych formách. U nás sa s ňou najčastejšie môžeme stretnúť vo forme prášku, kapsúl alebo extraktu. Ako už bolo spomenuté, koreň macy môže mať niekoľko rôznych farieb. Všetky farby majú podobné výhody, hoci sa špekuluje o tom, že konkrétne farby macy sú prospešnejšie pre rôzne zdravotné stavy. Napriek tomu žiadny výskum, ktorý by to jednoznačne potvrdil, zatiaľ nebol vykonaný. Pri nákupe pozorne čítajte zloženie a nakupujte iba od overených predajcov.

Maca prášok je neuveriteľne univerzálny – má príjemnú orieškovo-maslovú chuť a dobre sa hodí do sladkých pokrmov. Môžete ho primiešať do smoothies, ovsených kaší, jogurtu, energetických tyčiniek alebo kamkoľvek inam. Odporúča sa macu nezohrievať, aby nedošlo k degradácii prospešných živín, ktoré obsahuje. Optimálna dávka pre liečebné použitie nebola zatiaľ stanovená. Vo všeobecnosti sa však odporúča užívať 1,5–5 g denne. Lepšie je začať s menšou dávkou, ktorá môže byť jedna čajová lyžička, a postupne sa dopracovať k dávke, ktorá vám bude vyhovovať.

Keďže maca funguje ako stimulátor výkonu, zvyšuje energiu a výdrž, väčšina ľudí ju užíva ráno po prebudení alebo pred fyzickou aktivitou, aby boli schopní podávať čo najlepšie výkony. Avšak rovnako, ako neexistuje všeobecne platné optimálne dávkovanie, vlastne neexistuje ani optimálny denný čas, kedy je najvhodnejšie macu užívať.

Možné nežiaduce účinky

Maca je pre väčšinu ľudí bezpečná a možno ju konzumovať s minimálnym rizikom vedľajších účinkov pravidelne. Ak máte problémy so štítnou žľazou, mali by ste prijímať macu v rozumných dávkach a sledovať reakcie svojho tela. To preto, že maca obsahuje goitrogény, čo sú látky, ktoré môžu ovplyvniť funkciu štítnej žľazy, najmä u tých, ktorí s ňou majú nejaké problémy. Ak máte hypotyreózu alebo problémy so štítnou žľ azou v anamnéze, radšej doplnok najprv konzultujte so svojím lekárom. Opatrní by mali byť aj ľudia užívajúci lieky na vysoký krvný tlak a medikamenty, ktoré ovplyvňujú hladiny hormónov (napr. pri liečbe rakoviny). Rovnako ako pri väčšine doplnkov, nie je potvrdená bezpečnosť pre tehotné a dojčiace ženy, čo ale neznamená, že by pre tieto skupiny maca skutočne predstavovala riziko.

Aký je záver?

Maca sa v posledných rokoch teší veľkej obľube. Na základe rozsiahlych benefitov, ktoré môže poskytnúť nášmu telu, je označovaná za superpotravinu. Maca je známa už od čias starých Inkov. Slúži ako prírodné afrodiziakum, stimuluje produkciu energie, podporuje ženské intímne zdravie a dokáže podporiť športové výkony. Maca je bohatým zdrojom rôznych, zdraviu prospešných, živín a dokonca obsahuje kompletné spektrum esenciálnych aminokyselín, čo z nej robí skvelú súčasť jedálnička (nielen) vyznávačov rastlinných smerov stravovania. Maca má ľahkú orieškovú chuť a prášok z nej má univerzálne využitie.